Ecolocalización
La comunicación entre los delfines se basa en
la ecolocalización. El término de ecolocalización se refiere a una capacidad
que los odontocetes (y algunos otros mamíferos marinos y la mayoría de los
murciélagos) poseen que les permite localizar y discriminar objetos por las
ondas acústicas de alta frecuencia de proyección y escuchar ecos. Las ondas
acústicas viajan a través del agua a una velocidad de cerca de 1.5 km/sec, lo
cual es 4.5 veces más rápido que el sonido que viaja a través del aire. Estas
ondas acústicas rebotan en los objetos en el agua y regresan al delfín en forma
de eco. El cerebro recibe las ondas acústicas en forma de impulsos nerviosos
que retransmiten los mensajes del sonido y permiten al delfín interpretar los
significados del sonido. Debido a este complejo sistema de ecolocalización, los
odontocetes pueden determinar el tamaño, forma, velocidad, distancia,
dirección, e incluso un poco de la estructura interna de los objetos en el
agua. Los delfines nariz de botella pueden aprender y posteriormente reconocer
las firmas del eco regresadas por las presas de sus especies preferidas.
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