Prevaricación

El ser humano tiene la capacidad de mentir de manera intencional, es decir, puede engañar a otros a sabiendas de que lo está haciendo. Esta capacidad del lenguaje humano es llamada en lingüística prevaricación. Dicha característica no es reproducida por los animales, pues no son capaces de transferir un mensaje cuyo contenido sea falso, es decir, un animal puede emitir su grito de alerta aunque no venga un depredador, pero solo si él cree que viene. Por tanto, el contenido del mensaje transmitido entre animales siempre estará determinado por la naturaleza. Esta es una definición académica ampliamente aceptada, aunque se le pueden poner objeciones. Por ejemplo, un gato, cuando se siente amenaza arquea el lomo y eriza el pelaje con la intención de intimidar a su oponente tratando de parecer más grande y agresivo, y así hacer ver a su enemigo que es una amenaza para él. Pero eso, ¿no es mentir? ¿No es prevaricar acerca de tu tamaño? El gato no sabe que está mintiendo acerca de su tamaño. Si no se sintiera amenazado, no lo haría.¿No hay moscas que presentan una coloración parecida a la de las avispas, para que los sapos crean que son venenosas y no las coman? ¿No hay insectos que imitan con la forma y el color de su cuerpo el aspecto de las hojas? ¿No hay mariposas que tienen llamativos colores en sus alas, para que los pájaros piquen atraídos por esos colores y no lo hagan en el cuerpo, donde una herida sería mortal? En la mayoría de estos casos, no existe una intencionalidad de comunicación. El insecto palo parece un palo porque su genoma lo determina. En realidad, no está emitiendo un mensaje, solo se está camuflando. En el caso de los gatos, tampoco podemos hablar de intención. Su respuesta es instintiva. El gato no sabe que está mintiendo acerca de su tamaño. Si no se sintiera amenazado, no lo haría.

Comunicación animal 1

Los animales tienen la capacidad de comunicarse y la utilizan para transmitir sus deseos o intenciones con otros seres de su entorno. Sólo se comunican cuando tienen algo importante que decir, puesto que sus señales pueden ser escuchadas por otros animales no deseados. Por ejemplo:

• Para reproducirse: muchos animales atraen a su pareja emitiendo en el sudor o la orina ciertas hormonas (feromonas) que resultan sumamente atractivas para su especie al olerlas.
• El hallazgo de alimento: Las abejas emiten complejos mensajes químicos y kinesicos para indicar a sus compañeras del panal dónde se encuentra la comida.  
• Aviso de peligro: las jirafas hacen gruñidos bajos o silbidos para indicar que están en peligro para protegerse de los demás
• Engañar a sus depredadores : El chortilejo o frailecillo hembra al avistar un depredador cerca de su nido arrastra un ala, como si la tuviera rota, para atraer la atención del depredador sobre ella. Cuando  se lo ha llevado a una distancia considerable emprende el vuelo con normalidad.
• Identificar animales de la misma especie: Los sapos y las ranas usan cantos distintos para no aparearse con animales de distinta especie.
• Identificar al individuo: Cuando nos encontramos con una especie altamente sociabilizada como los chimpancés o los delfines, el animal se comporta de manera distinta según con quien se relacione. Los delfines se pueden reconocer por el silbido.
• Comunicarse con el grupo: Los lobos aúllan tras una cacería para reunir a toda la manada.

Unilateral y bidireccional

La transmisión de los animales puede calificarse de unilateral. Por el contrario, el lenguaje humano permite el intercambio de mensajes en forma bidireccional. Es decir, las personas pueden hacer uso del diálogo para intercambiar mensajes, mientras que la especie animal no conoce tal ventaja, ni tal estado de reciprocidad lingüística.

Escritura

La señal vocal del lenguaje humano puede ser representada por medio de signos que reproducen su contenido fónico, silábico o semántico. Estos signos es lo que se llama escritura. La comunicación animal no puede usar este código gráfico, ya que su capacidad física e intelectual no excede esa virtud. Por tanto, el lenguaje humano presenta muchas ventajas sobre cualquier sistema de comunicación animal.

Dualidad

El lenguaje humano está organizado en dos niveles. Esta propiedad es lo que se conoce como dualidad o doble articulación. En uno de estos dos niveles tenemos sonidos diferentes, y en otro tenemos significados distintos. Esta dualidad de niveles es, de hecho, uno de los rasgos que contribuye a hacer del lenguaje humano un sistema económico y que mediante un conjunto limitado de diferentes sonidos podemos generar un número extremadamente elevado de combinaciones con significados distintos. En el caso de los animales, cada señal comunicativa parece consistir en una forma única y fijada que no puede descomponerse en partes diferentes.

Desplazamiento

La comunicación animal está diseñada exclusivamente para el momento presente: para el aquí y el ahora. No puede utilizarse para relacionar sucesos situados lejos en el tiempo y en el espacio. En cambio, los seres humanos si pueden hacer referencia a tiempos y espacios pasados o futuros, además de presentes. Esta propiedad del lenguaje humano se llama desplazamiento y es fundamental para el progreso cultural y técnico. Gracias a ella podemos transmitir nuestros descubrimientos a los demás, a diferencias de la mayoría de los animales, que reflejan estímulos ambientales inmediatos. De hecho, el desplazamiento permite hablar, incluso, acerca de cosas y lugares de cuya existencia no podemos estar seguros. Por regla general, se considera que la comunicación animal carece de esta propiedad. Sin embargo, el sistema que emplean las abejas para comunicarse tiene la propiedad del desplazamiento, pero de forma extremadamente limitada. Una abeja puede lograr que otras se dirijan hacia una fuente de alimento pero ha de ser hacia una fuente de alimento reciente, no puede ser hasta néctares futuros.

Creatividad

Para poder describir nuevos objetos y situaciones los seres humanos crean constantemente nuevas expresiones y nuevos enunciados mediante la manipulación de los recursos lingüísticos de los que disponen. Esta propiedad designada como productividad, creatividad (Chomsky) o carácter abierto nos permite transmitir nuevas experiencias a nuestros receptores. El número de enunciados en cualquier lengua humana es infinito. Por el contrario, la comunicación animal no posee este tipo de flexibilidad: los animales no pueden producir señales nuevas y son incapaces de modificar su sistema de comunicación para crear un mensaje nuevo. Esta característica limitante inherente a la comunicación animal es lo que se denomina referencia fija. La abeja obrera, que normalmente es capaz de comunicar el lugar donde se encuentra el néctar, no podrá hacerlo si dicho lugar es realmente nuevo.

Transmisión cultural

Heredamos rasgos físicos de nuestros padres, pero no la lengua que hablamos. Es decir, todo el mundo adquiere una lengua en el contexto de una cultura determinada de una forma que no tiene nada que ver con los genes familiares. Pongamos un ejemplo: un niño nacido de padres coreanos, que sea adoptado y criado por hablantes de inglés americano, manifestará determinadas características físicas heredadas de sus padres biológicos, pero inevitablemente hablará ingles. Así pues, resulta evidente que los seres humanos nacen con una predisposición innata para adquirir el lenguaje, es decir, todos los niños nacen con la posibilidad de desarrollar el lenguaje, pero para que esa capacidad llegue a desarrollarse es necesario que se produzca la transmisión de una generación a otra, fundamentalmente, por medio de un proceso de enseñanza y aprendizaje. Este proceso se ha denominado transmisión cultural. La mejor prueba de esta característica nos la ofrecen los niños que se crían aislados del resto de los seres humanos, pues normalmente no desarrollan el lenguaje o lo hacen de un modo rudimentario. En el caso de la comunicación animal, los individuos nacen dotados de un juego de señales específicas que se generan de forma instintiva. En algunas especies de pájaros existen evidencias de que el instinto se combina con el aprendizaje para producir el canto correcto. Si estos pájaros pasan sus primeras siete semanas de vida sin oír a sus congéneres, producirán de forma instintiva cantos o llamadas, aunque estos serán de alguna manera anormales. En cambio, si los niños humanos crecen aislados, no producen ninguna lengua de manera instintiva. Por tanto, los animales no aprenden el sistema de comunicación como lo hacen los seres humanos, pues en ellos ese sistema es completamente innato e instintivo

Comunicación animal 2

En la anterior entrada hablamos de que los animales tambien son capaces de comunicarse con los seres de su entorno.

Ahora veremos que los animales se comunican por medios muy variados:

• Comunicación visual: Consiste en la emisión de señales que pueden ser percibidas por los órganos de la vista.  Los mensajes visuales se pueden comunicar por una gran variedad de medios, como el color, la postura o la forma, o movimientos y su secuencia. La comunicación visual suele ser de dos tipos: kinésica y proxémica.

§  Kinesica: El animal realiza una serie de movimientos para dar a entender un mesaje. Es el caso del ave del paraíso que realiza una danza para atraer a la hembra.

A muchos mamíferos se les eriza el pelo, arquean la espalda y muestren los dientes con la intención de intimidar a un posible oponente; tratan de parecer más grandes y agresivos.

§  Proxemica: Es el uso del espacio y las relaciones espaciales. Lo que cuenta es la distancia que mantiene un animal respecto de otro, una mayor o menor proximidad puede tener un significado u otro para el que recibe el mensaje. En los caninos como el perro o el lobo, acercarse lentamente agachado a otro miembro de la manada o tirarse exponiendo el vientre puede ser indicador de sumisión.

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Comunicación acústica: Se refiere a todos los sonidos que el animal produce para comunicarse; los más comunes son los sonidos vocales como el gruñir del perro, el maullar del gato o el chillar de los murciélagos.  
En este caso, se emplean diferentes mecanismos para emitir sonidos o ultrasonido que se transmiten a través del aire, el agua o incluso objetos sólidos y que son percibidos a través del oído. Este es el tipo de comunicación que a nosotros nos resulta más familiar, ya que el lenguaje hablado del ser humano es acústico.
Pero también hay sonidos no orales como, por ejemplo, el del grillo al frotar sus patas traseras, el de las cigarras cuando frotan sus alas, el de los simios cuando golpean los árboles con ramas sueltas o los golpes en el suelo que utilizan algunos insectos para comunicarse.

Estas formas de comunicación sin embargo no suponen un lenguaje en sentido estricto, ya que la especie humana es la única que posee un lenguaje formado por sonidos completos.

Algunos ejemplos de este tipo comunicación lo encontramos en:

• Los conejos golpean el suelo cuando sienten que están en peligro.
• Los gorilas se golpean el pecho para mostrar agresividad.
• La serpientes de cascabel emiten un sonido con el repicar de sus cascabeles para advertir a sus enemigos

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Comunicación química: Este tipo de comunicación se da cuando los seres vivos ya sea de la misma o de diferente especie emiten o usan sustancias químicas que producen un cierto efecto en los demás. Pueden ser de carácter informativo, preventivo o como amenaza.

•  Muchos animales atraen a su pareja emitiendo a través de fluidos corporales –como el sudor o la orina– ciertas hormonas(feromonas) 

•  Las abejas efectúan un complejo despliegue químico y kinésico para indicarle a sus compañeras del panal en dónde se encuentra la comida.

• Los machos adultos de las langostas migratorias liberan una feromona que acelera el desarrollo de los individuos jóvenes de la especie.

• Cuando se molesta o perturba a una hormiga, las glándulas situadas en la cabeza secretan una sustancia química volátil que rápidamente se difunde en todas direcciones. Esta sustancia puede ser captada por otras hormigas situadas a varios centímetros de distancia, las cuales son atraídas por concentraciones bajas de las sustancias y comienzan a moverse hacia el área donde la concentración aumenta. A medida que se acercan a su compañera de nido perturbada, su reacción cambia a una respuesta de alarma.

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Comunicacion tactil: El tacto, como vía de comunicación, posee un alcance limitado en la transmisión de información, pero constituye el más básico de los canales de comunicación, porque casi todos los seres vivos responden al contacto físico. La comunicación táctil es muy importante en los mamíferos, donde  algunas de las especies más sociales pasan gran cantidad de tiempo en contacto físico mutuo.

 El acicalamiento es una forma más estructurada de comunicación tactil que ayuda a los primates a establecer un dominio social y a fortalecer los lazos afectivos.

El contacto físico está limitado en su capacidad para comunicarse porque es extremadamente de corto alcance. Muchos invertebrados utilizan antenas como primera línea de contacto con los objetos y organismos. El uso más común de comunicación táctil se produce durante la cópula. La estimulación táctil por los machos a menudo les permitirá saber cuándo una mujer  adoptará una postura sexualmente receptiva, como en los roedores